L’ensemble des attributs qui forment l’identité unique d’un vin. En général le nom du domaine, la région, le cépage, l’appellation (et le cru s’il y en a un), le millésime et parfois la cuvée, voire une spécificité sur la récolte ou la vinification.

Exemple : un Alsace grand cru Eichberg vendanges tardives Riesling est défini par sa région pour le situer (l’Alsace), son appellation pour prouver sa qualité (grand cru Eichberg), les spécificités de la récolte pour dénoter certaines qualités du vin (vendanges tardives) et son cépage pour donner une idée du type de vin (riesling).

Le nom de la propriété viticole où le vin est produit.

Exemple : le domaine de la Romanée-Conti (ou DRC) est l’un des plus prestigieux de France et du monde.

Un label qui garantit l'origine et la qualité du vin, notamment par la protection d'un cahier des charges.

Exemple : l'AOC Bordeaux indique que le vin provient de la région bordelaise et respecte les règles de production de la région.

La zone géographique où les raisins sont cultivés et le vin est produit.

Un terroir est une zone précise où des facteurs culturels (savoir-faire et techniques) sont combinées a des facteurs naturels (climat, exposition, sols…) permettant l’origine des spécificités d’un vin. 

Attention, une région viticole n'équivaut pas nécessairement à une région administrative.

Exemple : la Bourgogne, Bordeaux ou encore l'Alsace font partie des régions viticoles les plus emblématiques de France.

La variété de raisin utilisée pour produire le vin. Il en existe 210 différents en France mais 10 d'entre eux représentent 70% de la production française.

Un vin peut être fait d'un seul cépage dit monocépage ou d'un mélange de plusieurs cépages, ce qu'on appelle un assemblage.

Exemple : le Cabernet Sauvignon, le Merlot et le Cabernet Franc sont les cépages emblématiques des rouges bordelais.

Le Pinot noir et le Chardonnay sont les cépages emblématiques des vins bourguignons (respectivement les rouges et les blancs).

L'année où les raisins ont été récoltés.

Exemple : un vin avec un millésime "2015" signifie que les raisins ont été récoltés en 2015, et cela peut donner une idée de la qualité du vin, car certaines années sont meilleures que d'autres pour la culture du raisin (en fonction des conditions météorologiques).

Comment identifier le millésime en fonction de la robe ?

Voir aussi l'onglet Couleur de la robe.

Le rouge :

Pour un vin rouge, plus la robe tire sur le rouge vif voire le violacé, plus le vin est jeune et immature. Le risque est alors des tannins très intenses, astringents parfois, qui manque de maturité et donc de subtilité.

Au contraire, plus la robe tend vers un rouge brunâtre, le tuilé, plus le vin est vieux. S'il s'est bonifié (s'il a bien vieilli), alors les tannins seront plus puissants mais sans astringence, ils empliront la bouche et dénoteront des saveurs subtiles et complexes.

Le blanc :

Pour un vin blanc, plus la robe sera claire, presque transparente avec parfois des reflets verts, plus le vin sera jeune, vif et frais.

Au contraire, plus la robe tend vers la couleur de l'ambre puis de l'or, plus le vin sera vieux, les notes de fruits secs, de miel et de cire prendront le dessus.

Qu’est-ce qu’un vin non-millésimé ?

Un vin non-millésimé est un vin qui n'est pas spécifiquement associé à une année de récolte particulière. Il est souvent produit en assemblant des vins de différentes années pour maintenir une certaine constance de goût et de qualité.

La robe du vin désigne son aspect visuel, particulièrement sa couleur. Elle change évidement en fonction du type de vin mais aussi des cépages, des terroirs et des climats. L'observateur avisé peut donc en déduire des caractéristiques géographiques et qualitatives du vin avant même de l'avoir goûté !

Mieux encore, la couleur de la robe évolue avec le temps, un œil de lynx peut ainsi donner une approximation de l'âge du vin en fonction des variations de la robe.

Mise en pratique :

Vins rouges

• rouge vif un peu violacé : il s’agit d’un vin jeune.
• rouge cerise : le vin est en pleine évolution, il n’a pas encore atteint sa maturité mais peut être consommé.
• rouge avec des nuances orangées : le vin est à boire ; s’il s’agit d’un vin de garde, il commence son évolution.
• rouge brun à brique : il est temps de le boire.

Vins blancs

• jaune pâle, presque transparent : le vin est très jeune.
• jaune avec des reflets un peu verts : le vin n’a pas encore évolué.
• jaune paille : c’est un vin à bonne maturité.
• jaune d’or cuivré : s’il s’agit d’un vin sec, il est bien évolué. S’il s’agit d’un vin liquoreux, il est à maturité.
• jaune brun : c’est un vin oxydé.

Vins rosés

• rose pâle, incolore : c’est un vin obtenu par pressurage.
• rose saumoné : le vin est fruité, jeune, il peut être bu.
• rose orangé : c’est un vin vieillissant.

L'intensité de la robe, ou sa limpidité, révèle la santé du vin et donc son potentiel de garde.

Mise en pratique :

• brillance du vin. Elle peut être lumineuse, fraîche, éclatante, scintillante, terne, éteinte, oxydée ce qui révèle son degré d’acidité (un éclat très brillant est souvent le signe d’une acidité soutenue, surtout pour un vin blanc).
• limpidité du vin. Elle peut être claire, lumineuse, transparente, opaque, sale, trouble, floue. Mais attention ! Une robe trouble ne signifie pas systématiquement un défaut. Il s’agit peut être d’un producteur qui préfère ne pas filtrer son vin.
• intensité du vin. Elle peut être pâle, soutenue, foncée, veloutée, forte, épaisse, insuffisante, pauvre, faible. L’intensité d’un vin est une indication précieuse sur son origine (et notamment ses cépages) et son millésime.
• éclat du vin. Il peut être cristallin, brillant, éclatant, mat, terne ou éteint ce qui est là aussi révélateur de son degré d’acidité.