Os nossos viticultores e vocês: um Musar cheio de história

Os nossos viticultores parceiros carregam consigo um legado por vezes milenar, que têm o dever de transmitir através dos seus vinhos. Não é tarefa fácil e, enquanto consumidores, nem sempre temos uma ligação estreita com os viticultores. Para lhes prestar homenagem e mostrar o peso da história, mas também do terroir, no legado de uma propriedade, contamos a história do Château Musar, que produz o seu vinho no coração do berço da agricultura, da viticultura e do comércio, dando origem a um vinho simultaneamente subtil e complexo.

Uma propriedade com um legado milenar

Os vinhos do Château Musar são fruto de uma tradição antiga, enraizada num país com uma cultura vitivinícola milenar. Há mais de 6000 anos que as vinhas do vale de Bekaa, nas terras altas do Líbano, são cultivadas com cuidado para produzir vinhos únicos.

Já no V milénio a.C., os fenícios comercializavam os seus vinhos e as suas videiras por todo o Mediterrâneo. A bordo dos seus robustos navios de cedro, viajavam até Cádis, e talvez ainda mais longe. Chegaram mesmo a inventar o primeiro alfabeto para manterem o registo das suas transações comerciais.

A antiga cidade de Baalbek, na parte norte do vale de Bekaa, deve o seu nome a Baal, o deus fenício da fertilidade. Mais tarde, o deus romano Baco seria aí venerado, e os templos erguidos em sua honra estão entre os mais bem preservados do mundo. Os vinhos da região são mencionados várias vezes na Bíblia, e o primeiro registo conhecido de transações de vinho provém de Biblos, um antigo porto de pesca a norte de Beirute, cujo nome significa "livro" em grego.

A família Hochar, originária de França, chegou às costas libanesas séculos mais tarde, mais precisamente no século XII, para cultivar a sua vinha no berço do vinho. Desde então, permaneceu no país.

Na terra do leite e do mel

O Líbano, limitado pela Síria a norte e a leste e por Israel a sul, situa-se no extremo oriental do Mediterrâneo e tem uma dimensão semelhante à do País de Gales. As cadeias montanhosas do Líbano e do Antilíbano estendem-se paralelamente, enquadrando entre si o vale de Bekaa.

As condições geográficas e climáticas favoráveis do país sempre prometeram uma abundância de riquezas. Situada no Crescente Fértil, onde a agricultura se desenvolveu há 10 000 anos, esta região foi uma das primeiras a assistir ao florescimento do cultivo da vinha.

Situado a 34° de latitude norte, o centro do vale de Bekaa fica mais a sul do que qualquer região de Espanha ou Itália, pelo que recebe bastante sol durante os meses de verão. As vinhas da Musar beneficiam de duas vantagens: situam-se a altitudes relativamente elevadas (cerca de 1000 metros acima do nível do mar) e têm solos calcários, pedregosos e cascalhentos, que favorecem a produção de uvas de alta qualidade.

A esta altitude, as vinhas beneficiam de temperaturas noturnas frescas e de estações bem contrastadas (no inverno, neva frequentemente sobre as vinhas e o verão pode ser muito quente), o que prolonga os períodos de maturação. As videiras prosperam num ambiente alpino puro e, por isso, quase não precisam de intervenção humana para florescer.

O respeito ancestral pela vinha

As vinhas de castas tintas do Château Musar situam-se perto do extremo sul do vale de Bekaa, a norte do lago Qaroun e a cerca de 30 km a sudeste de Beirute. Ficam perto das aldeias de Aana e Kefraya, em solos cascalhentos e calcários, ideais para a viticultura. A grande variedade de tipos de solo e de exposições dá origem a vinhos de caráter distinto e a lotes de uma complexidade surpreendente.

As castas utilizadas para elaborar o Château Musar Rouge são a cabernet sauvignon e as variedades do sul do vale do Ródano, cinsault e carignan, provenientes de vinhas estabelecidas e maduras, que produzem no máximo 30 a 35 hectolitros por hectare.

As antigas castas brancas autóctones Obaideh e Merwah, que preferem condições ligeiramente mais frescas do que as tintas, são cultivadas em vinhas situadas a altitudes ainda mais elevadas nas encostas da montanha, a cerca de 1500 metros acima do nível do mar.

Todos os vinhos da Musar são produzidos naturalmente, segundo uma filosofia de vinificação "não intervencionista", e a propriedade foi a primeira no Líbano a adotar a viticultura biológica certificada, em 2006, para as uvas dos seus Château Musar Rouge e Blanc.

"Como viticultor, temos a sorte de trabalhar com um ser vivo e é impensável sacrificá-lo"

Serge Hochar

Para lá das montanhas

Muitos se perguntam por que motivo a adega do Château Musar fica a uma hora de carro das vinhas do vale de Bekaa. Quando Gaston Hochar começou a produzir vinho, em 1930, as fronteiras do Líbano ainda não estavam definidas e ele queria garantir que as suas instalações ficariam dentro dos limites do novo país. Por isso, decidiu instalar a adega no castelo da família, do século XVIII, situado em Ghazir, com vista para o Mediterrâneo, numa comunidade cristã maronita a cerca de 20 km a norte de Beirute. O seu nome em árabe é M'zar, que significa "lugar de extraordinária beleza” ou ainda “santuário a visitar". É daí que vem o nome da propriedade.

À medida que a empresa cresce, são construídas novas caves na encosta da montanha, nas proximidades, que oferecem condições perfeitas para a conservação prolongada do vinho. As caves são tão seguras que foram usadas como abrigos antiaéreos pelos habitantes de Ghazir durante a guerra civil libanesa (1975-1990).

Na altura da vindima, as uvas são colhidas à mão por beduínos na frescura da manhã, para preservar a sua frescura, e depois transportadas em grandes camiões, através das montanhas, até à adega de Ghazir.

Sete anos de trabalho

As uvas destinadas ao Château Musar Rouge são fermentadas separadamente em cubas de cimento, trasfegadas cerca de seis meses após a vindima e depois envelhecidas durante doze meses em barricas de carvalho francês de Nevers — das quais apenas uma pequena parte é renovada todos os anos. Os vinhos resultantes das castas cabernet sauvignon, cinsault e carignan são loteados para refletir as qualidades e características próprias da colheita e engarrafados sem filtração no final do terceiro ano após a vindima. O processo de loteamento é parte integrante da arte de fazer vinho no Château Musar. Os vinhos das diferentes vinhas são provados constantemente para compreender a sua personalidade e as suas características: é uma vinificação guiada pelo instinto. O lote final envelhece mais três a quatro anos em garrafa antes de ser comercializado no seu sétimo ano.

O Château Musar Blanc é também fermentado em barricas de carvalho de Nevers durante 6 a 9 meses, engarrafado e loteado após o primeiro ano, sendo depois guardado nas caves da Musar durante mais seis anos antes de ser comercializado. Este branco, que já foi comparado a um «Graves branco amadurecido», pode conservar-se, tal como o tinto, durante muitos anos.

"Se derem mais tempo aos meus vinhos, eles dar-vos-ão mais alegria."

Serge Hochar.

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