A cor de uma bebida espirituosa refere-se ao seu aspeto visual: a tonalidade, o brilho e os reflexos. Varia consoante a matéria-prima (melaço, sumo de cana, cereais…), o método de destilação e, sobretudo, o envelhecimento em barrica. Um olhar atento pode, por isso, revelar certas características, como o tipo de bebida espirituosa, a sua idade ou a intensidade aromática, antes mesmo de a cheirar!

Mais ainda: a cor evolui com o tempo e consoante as barricas utilizadas. Observar as nuances dá pistas preciosas sobre o envelhecimento, os aromas esperados e, por vezes, até a riqueza na boca.

Na prática:

Runs e whiskies jovens

Cristalino, transparente: rum branco, cachaça ou whisky recém-destilado, sem envelhecimento, fresco e vivo.
Dourado-pálido: ligeiramente envelhecido, com influência discreta da madeira e leves notas de baunilha ou especiarias.

Runs e whiskies envelhecidos

Do dourado ao acobreado: vários anos em barrica, aromas mais complexos, amadeirados, especiados e gulosos.
Do âmbar ao mogno: longo envelhecimento, extração intensa da madeira, aromas profundos de caramelo, cacau, frutos secos e tabaco.
Muito escuro, quase preto : por vezes associado a uma barrica muito tostada, a um acabamento especial (xerez, vinho do Porto…) ou à adição de caramelo corante (atenção: a cor ≠ garantia de qualidade).

A intensidade da cor, o brilho e a limpidez dão pistas preciosas sobre a qualidade, o estilo e, por vezes, até o envelhecimento da bebida espirituosa.

Na prática:

• Brilho da bebida espirituosa: pode ser luminoso, intenso e cintilante ou, pelo contrário, baço, apagado ou mesmo sem vida. Um belo brilho indica muitas vezes uma bebida espirituosa bem destilada e envelhecida, enquanto um aspeto baço pode indicar uma filtração imperfeita ou um envelhecimento menos controlado.
• Limpidez: pode ser cristalina, límpida, transparente, ligeiramente velada ou até turva. Atenção! Uma ligeira turvação nem sempre é um defeito: alguns produtores optam por não fazer a filtração a frio para preservar os aromas.
• Intensidade da cor: pálida, acentuada, escura, densa, carregada. Quanto mais tempo uma bebida espirituosa envelhece em barrica, mais tende a escurecer, mas a intensidade também depende do tipo de barrica utilizada (nova, tostada, anteriormente usada para xerez ou bourbon…).
• Brilho: cristalino, brilhante, cintilante, mate, baço. Um brilho intenso pode ser sinal de uma destilação bem dominada e de uma bebida espirituosa equilibrada, enquanto um brilho mais baço pode revelar uma qualidade mais rústica.

Os aromas vegetais evocam plantas, ervas ou legumes.

Exemplo: um rum com notas de hortelã, eucalipto ou erva cortada.

Os aromas doces conferem notas açucaradas e gulosas.

Exemplo: um rum envelhecido com nuances de mel, caramelo ou alcaçuz.

Os aromas minerais lembram pedras, giz ou sílex.

Exemplo: um whisky ligeiramente turfado com notas de sílex ou giz húmido.

Os aromas oleosos conferem uma sensação gordurosa e untuosa.

Exemplo: um whisky rico com notas de óleo de noz, azeitona ou linhaça.

Os aromas marinhos evocam a maresia, o ar iodado ou as algas.

Exemplo: um whisky escocês das ilhas marcado por notas salinas, de algas ou de ar marinho.

Os aromas florais lembram flores frescas, secas ou perfumadas.

Exemplo: uma bebida espirituosa com notas de jasmim, flor de laranjeira ou rosa.

A doçura designa a sensação proporcionada por açúcares residuais (nomeadamente nos runs aromatizados e nos licores) ou por aromas naturalmente doces (como mel, baunilha e caramelo). Esta doçura pode conferir redondeza, equilibrar o amargor ou o álcool e tornar a bebida espirituosa mais gulosa.

Uma bebida espirituosa pode ser:

0: totalmente seca, sem qualquer doçura

1: quase impercetivelmente doce, muito discreta

2: ligeiramente doce, percetível mas delicada

3: moderadamente doce, bem equilibrada

4: nitidamente doce, gulosa e redonda

5: muito doce, rica e envolvente

6: extremamente doce, xaroposa, quase licorosa

A acidez ou frescura numa bebida espirituosa confere vivacidade, leveza e tensão. Está particularmente presente em certos runs brancos, gins ou aguardentes e dá a impressão de um perfil mais vivo e menos pesado, equilibrando o açúcar e o álcool.

Uma bebida espirituosa pode ser:

0: sem qualquer acidez, insípida

1: muito discreta, ligeiramente fresca

2: leve, com um pouco de vivacidade

3: equilibrada, refrescante

4: bem marcada, viva, cítrica

5: muito viva, quase mordaz

6: extremamente ácida, dominante

A untuosidade designa a sensação de textura untuosa, amplitude e riqueza na boca. Resulta frequentemente do envelhecimento em barrica, do álcool ou da textura geral do líquido. Uma bebida espirituosa untuosa envolve o palato, deixa uma impressão sedosa ou oleosa e transmite uma sensação de riqueza.

Uma bebida espirituosa pode ser:

0: fluida, quase aquosa

1: ligeiramente untuosa, subtil

2: macia, um pouco redonda

3: equilibrada, envolve bem o palato

4: untuosa, ampla, bem marcada

5: muito untuosa, envolve intensamente o palato

6: extremamente untuosa, rica e quase cremosa

O álcool é a espinha dorsal da bebida espirituosa: confere potência, calor e persistência na boca. Quando bem integrado, funde-se perfeitamente com os outros elementos; quando não está, provoca ardor, desequilibra e mascara os aromas.

Uma bebida espirituosa pode apresentar um álcool:

0: fraco (sensação aquosa, demasiado diluído)

1: discreto, pouco percetível

2: leve, fácil de beber

3: equilibrado, bem integrado com os restantes elementos

4: caloroso, presente mas controlado

5: potente, domina o palato

6: muito potente, ardente, quase agressivo

Os taninos são raros nas bebidas espirituosas, mas estão presentes em certos runs, conhaques ou whiskies envelhecidos em barrica. Conferem uma sensação de adstringência, de ligeira aspereza nas gengivas, além de estrutura e complexidade.

Uma bebida espirituosa pode ser:

0: sem taninos, totalmente macia

1: muito suave, quase impercetível

2: ligeiramente adstringente

3: equilibrada, com boa estrutura

4: marcada, ligeiramente secante

5: muito tânica, seca

6: extremamente adstringente, quase áspera

O amargor evoca notas de plantas amargas, toranja, cacau ou madeira seca. Quando bem doseado, acrescenta complexidade ao perfil aromático; se dominar em excesso, sobrepõe-se aos restantes elementos.

Uma bebida espirituosa pode ser:

0: sem qualquer amargor, suave

1: muito discreta

2: ligeiramente amarga, subtil

3: claramente percetível, equilibrada

4: marcada, seca, com notas vegetais

5: muito amarga, intensa

6: extremamente amarga, dominante e persistente

As notas salgadas ou iodadas lembram a maresia, o ar marinho, as algas ou o sal, nomeadamente em certos whiskies de Islay ou runs produzidos perto do mar. Conferem um caráter seco e quase mineral.

Uma bebida espirituosa pode apresentar notas salinas:

0: inexistentes

1: muito discretas, quase impercetíveis

2: ligeiramente salinas, com um subtil toque marinho

3: bem percetíveis, conferem vivacidade

4: marcadas, iodadas

5: muito salinas, quase fumadas

6: extremamente marcadas, potentes e minerais

Os aromas especiados evocam pimenta, canela, noz-moscada e gengibre, conferindo calor e profundidade. Podem provir do destilado, dos ingredientes botânicos ou do envelhecimento.

Uma bebida espirituosa pode ser:

0: sem quaisquer especiarias

1: ligeiramente especiada, subtil

2: presença discreta e equilibrada de especiarias

3: moderadamente especiada, aquece o palato

4: nitidamente especiada, picante

5: muito especiada, quente e potente

6: intensamente especiada, quase ardente

As notas mentoladas conferem uma sensação fresca, quase herbácea ou medicinal. Encontram-se frequentemente em certos gins, aquavits e até runs especiados.

Uma bebida espirituosa pode apresentar notas mentoladas:

0: inexistentes

1: muito discretas

2: ligeiramente frescas, subtis

3: bem percetíveis, refrescantes

4: marcadas, herbáceas

5: muito frescas, quase picantes

6: intensas, potentes e dominantes